八幡馬

八幡馬は青森県八戸市を中心とする南部地方に伝わる木彫りの馬の郷土玩具で、福島県の三春駒、宮城県の木下駒と並ぶ「日本三駒」の一つに数えられています。かつて名馬「南部馬」の産地であった南部地方で、八戸市八幡にある櫛引八幡宮の例大祭に集う参詣者向けの土産物として木彫りの馬が売られたのが始まりとされ、地名の「八幡」にちなんで八幡馬と呼ばれるようになりました。台座に乗った素朴な馬体に赤や青の華やかな模様を施した姿は、農村の嫁入り道中を彩った盛装馬の様子を映したものともいわれています。明治以降は玩具から祝い事の記念品へと役割を広げ、現在は結婚や新築、出産などの贈答品として親しまれています。平成8年3月には青森県伝統工芸品に指定され、木取りから絵付け、たてがみを植える毛すげまで、一貫して職人の手作業で仕上げる技が受け継がれています。