信楽焼は滋賀県甲賀市信楽町を中心に焼かれる陶器で、瀬戸・常滑・丹波・越前・備前と並び日本六古窯の一つに数えられます。鎌倉時代に隣接する常滑の技術を受けて開窯したとされ、桃山時代には茶の湯の道具として珍重されました。一般には愛嬌のある狸の置物で広く知られていますが、本来は壺や甕から茶陶、タイル、植木鉢、現代アートまで幅広い製品を手がける産地です。狸の置物が全国的に有名になったのは昭和26年（1951年）、昭和天皇の信楽行幸の際、日の丸を持たせた狸を並べて奉迎したことが新聞で報じられ話題を呼んだことがきっかけとされます。土に含まれる鉄分がもたらす温かみのある緋色や、薪の灰が溶けて生まれるビードロ釉など、土と炎が織りなす素朴な景色が信楽焼最大の魅力です。
発祥
信楽での焼き物づくりは鎌倉時代中期、隣接する常滑の技術の影響を受けて始まったとされます。信楽の陶土は古琵琶湖層に堆積した粘土層に由来し、耐火性が高く可塑性に富むことから、当初は日用の甕や壺、擂鉢といった生活道具が焼かれました。桃山時代に茶の湯が流行すると、その素朴な風合いが茶人に好まれ、信楽の水指や花入が茶道具として重用されるようになりました。
歴史
江戸時代以降も信楽は京都に近い立地を生かし、火鉢や植木鉢、茶壺など幅広い製品の産地として発展しました。近代には建築用タイルや衛生陶器も手がけるようになり、昭和26年の昭和天皇行幸時に日の丸を持たせた狸の置物が並べられたことが報道をきっかけに全国的な人気を集めました。1990年には滋賀県立陶芸の森が開設され、伝統技術と現代アートが共存する産地として国内外から作家が集まっています。
特徴
信楽焼の最大の特徴は、鉄分を多く含む土が焼成によって発する温かみのある緋色（火色）と、薪の灰が高温で溶けてガラス状になったビードロ釉、炎が直接当たった部分にできる焦げなど、登窯・穴窯ならではの自然な景色にあります。特定の様式に縛られず、狸の置物のようなユーモラスな作品から茶陶、食器、大型オブジェまで多彩な表現が生まれる懐の深さも信楽焼の持ち味です。
技法
緋色（火色）
信楽の土に含まれる鉄分が、登窯や穴窯での高温焼成によって赤褐色に発色する現象。土質や炎の当たり方で濃淡が変わり、器ごとに異なる表情を見せる。
ビードロ釉
焼成中に薪の灰が器の表面に降りかかり、高温で溶けてガラス状になったもの。緑がかった自然釉が景色として器を彩る。
焦げ
窯の中で炎が直接当たる部分にできる黒褐色の跡。土と炎の力強い表情を伝える、信楽焼らしい景色のひとつ。
使用される素材
制作工程
- 1
土づくり
古琵琶湖層由来の陶土を精製し、不純物を取り除いて成形しやすい粘土に仕上げる。信楽の土は耐火性と可塑性に優れ、大物づくりにも適している。
- 2
成形
轆轤や手びねり、たたら板を用いた型作りなど、作るものに応じて技法を使い分け、壺や皿、狸の置物など多様な形を作り出す。
- 3
乾燥
成形した作品を天日や室内でゆっくりと乾燥させ、焼成時のひび割れを防ぐ。
- 4
窯詰め・焼成
登窯や穴窯、現代ではガス窯・電気窯も使い、狙う色合いに応じて薪の量や炎の当たり方を調整しながら高温で焼き締める。
- 5
窯出し・仕上げ
焼き上がった作品を窯から取り出し、必要に応じて研磨や加飾を施して完成させる。
| 主な産地 |
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職人・工房
購入方法
- 大谷陶器
- 信楽町長野にある窯元直売店。狸の置物や睡蓮鉢から日常づかいの食器まで、信楽焼を幅広く取りそろえている。購入先を見る →PR
- 信楽陶器まつり
- 信楽町内で毎年秋に開催される陶器市。窯元や商社が軒を連ね、掘り出し物を求める人で賑わう信楽の一大イベント。購入先を見る →PR
体験施設
よくある質問
Q. なぜ信楽焼といえば狸の置物なのですか。
A. 昭和26年、昭和天皇が信楽を訪れた際に日の丸を持たせた狸の置物を並べて奉迎したことが新聞で報じられ、大きな話題となったことがきっかけです。以来、商売繁盛の縁起物として全国に広まりましたが、狸は信楽焼の一部の製品に過ぎません。