笠間焼は茨城県笠間市を中心に生産される陶器で、江戸時代中期の安永年間（1772〜1781年）、箱田村（現在の笠間市箱田）の久野半右衛門が近江国信楽から招かれた陶工・長右衛門の指導を受けて窯を築いたのが始まりとされる。幕末から明治にかけては江戸に近い立地を生かし、水瓶や徳利などの日用雑器の大量生産地として発展した。戦後はプラスチック製品の普及で需要が落ち込んだが、官民一体で日用雑器から工芸陶器へと転換を図り、1992年（平成4年）10月8日に経済産業大臣指定の伝統的工芸品に指定された。「特徴のないのが特徴」といわれるほど作風の自由度が高く、現在も約300人の陶芸家・窯元が個性豊かな作品を生み出している。
発祥
笠間焼の起源は江戸時代中期の安永年間（1772〜1781年）に遡る。箱田村（現在の笠間市箱田）の久野半右衛門が、近江国信楽から招かれた陶工・長右衛門の指導を受けて焼き物を始め、窯を築いたのが始まりと伝えられる。笠間藩の保護を受けながら、周辺で採れる笠間粘土を用いた日用雑器づくりが広まっていった。
歴史
幕末から明治時代にかけては、江戸・東京に近い立地を生かして水瓶や徳利、すり鉢など台所用の粗陶器を大量生産し、全国的に知られる産地となった。第二次世界大戦後はプラスチック製品の普及により需要が急減し一時衰退したが、官民一体の取り組みにより日用雑器から工芸陶器へと転換を図った。1992年（平成4年）10月8日に経済産業大臣指定の伝統的工芸品に指定され、現在は県内外から陶芸家が移住して作陶する開放的な産地として知られる。
特徴
笠間焼は特定の様式や技法に縛られない自由な作風が特徴で、「特徴のないのが特徴」と評される。花崗岩の分解物からなる木節粘土・蛙目粘土を主体とする笠間粘土は粘りが強く鉄分を含み、焼き締まると丈夫で汚れに強い器となる。近年は直火にかけられる耐熱陶土「笠間火器」も開発され、土鍋や陶板など新しい用途の器づくりにも生かされている。
技法
笠間火器
耐熱性を高めた笠間産の陶土を用いた技法で、直火にかけられる土鍋や陶板などの調理道具を製作できるようにしたもの。伝統的な日用雑器づくりの技術を生かしつつ、新しい商品開発にもつなげている。
使用される素材
職人・工房
向山窯
笠間市下市毛に本窯を構える窯元。経済産業大臣指定の伝統的工芸品「笠間焼」を手がけ、湯呑みや茶碗などの日用食器から贈答品まで幅広く製作している。笠間駅近くのプラザ店では販売や見学も行う。
公式サイト →購入方法
- 笠間焼窯元共販センター
- 笠間市下市毛の「陶の小径」沿いにある共同直売所。約150人の陶芸家・窯元の作品を一堂に集め、湯呑みや茶碗、酒器など手頃な価格帯の日用品から作家ものまで幅広く扱う。購入先を見る →PR