飯山仏壇は、長野県飯山市で作られる金仏壇です。市の北部・愛宕町を中心に生産され、部品作りから組み立て、修理までを地域の中で一貫して行っています。飯山は室町時代に北陸から浄土真宗が伝わり、信仰の厚い土地柄として知られます。多くの寺が建ち並ぶ町並みから、「雪国の小京都」とも呼ばれてきました。元禄2年（1689年）に甲州から来た寺瀬重高が、素地仏壇を手がけたのが始まりと伝わります。宮殿（くうでん）を「肘木組物（ひじきくみもの）」で組み上げる技法と、宮殿がよく見えるよう弓形にした「弓長押（ゆみなげし）」が特徴です。分解して洗い、塗り直す「せんたく」によって、何世代にもわたって使い継ぐことができます。1975年に国の伝統的工芸品に指定されました。雪よけの雁木（がんぎ）が続く愛宕町の通りは、仏壇店が軒を連ねる「仏壇通り」として親しまれています。
発祥
飯山でいつ頃から仏壇作りが始まったのか、確かな記録は残っていません。ただ、室町時代に北陸から浄土真宗が伝わり、飯山を中心とする北信地方に広く根づいたことが、仏壇作りの素地になったと考えられています。地元では元禄2年（1689年）、甲州（甲府）から来た寺瀬重高が素地仏壇を手がけたのが始まりと伝わります。漆を塗った塗仏壇は、それより遅れて越後から来た鞘師屋佐七によって広まったとされます。
歴史
飯山は上杉謙信が築いた飯山城の城下町で、江戸時代には本多氏の城下町として、千曲川の舟運の起点として栄えました。幕末には仏壇彫刻の名手・稲葉喜作が現れます。稲葉家の祖先は京都に住んだと伝わり、飯山仏壇は京仏壇の流れをくむとされます。喜作の頃から評価が高まり、製作も分業化していきました。1975年に国の伝統的工芸品に指定され、近年は洋室に合う小型の仏壇も作られています。
特徴
飯山仏壇は厚い木をふんだんに使うため、目方が重いといわれます。木地は柱と台輪、柱と板を凸凹に組み合わせる「本組み」で、クサビを抜くと逆の順序で簡単に分解できます。宮殿は肘木組物で組まれ、装飾には立体感のある彫刻や、貝殻の粉の胡粉（ごふん）を盛り上げた蒔絵が施されます。金箔は真綿で拭いて艶を出す「艶出し箔押し」で置かれ、いつまでも静かな輝きを保ちます。
技法
肘木組物（ひじきくみもの）
宮殿を組み上げる飯山独自の技法です。各層に肘木を通す穴と飾り穴を設けた組物に、肘木を差し込んで組み立て、最後に化粧肘木を差して仕上げます。肘木と組物は分解できるため、そのまま「せんたく」にも対応できます。
弓長押（ゆみなげし）
仏壇の正面上部に渡す長押を、弓のような形に反らせたものです。飯山独自の肘木組みの宮殿がよく見えるよう工夫して考案されました。宮殿とともに、国の伝統的工芸品の指定要件にも含まれる特徴です。
胡粉盛り蒔絵（ごふんもりまきえ）
貝殻を砕いた胡粉を盛り上げ、蒔絵に立体感を出すために考案された技法です。胡粉は粒子が細かく白いため、盛った後の漆塗りや、花の蕊（しべ）を描き込む作業がしやすく、きれいに仕上がります。
艶出し箔押し
仕上げ拭きをした漆の面に金箔を置き、真綿で拭いて艶を出す箔押しの方法です。飯山仏壇はこの方法で金箔を置くため、長く美しい艶を保つことができます。
使用される素材
制作工程
- 1
木地
松や杉、檜などで仏壇の本体を作り、本組みで組み合わせる。
- 2
宮殿（くうでん）
朴の木を使い、肘木組物で仏壇内部の宮殿を組み上げる。
- 3
彫刻
草花や鳥獣を彫り、部品を付け合わせる付け彫りで立体感を出す。
- 4
塗装
下塗り・中塗りを研いでから上塗りし、漆を3回以上重ねる。
- 5
金具
銅や真鍮の板にタガネで模様を打ち込み、メッキや着色で仕上げる。
- 6
蒔絵
胡粉盛りなどの技法で、扉や板面に立体的な文様を描く。
- 7
金箔押し
漆の面に金箔を置き、真綿で拭いて艶を出す。
- 8
組立
各職人が手がけた部品を集め、1台の仏壇に組み上げる。
| 主な産地 |
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職人・工房
購入方法
- 愛宕町の仏壇通り
- 飯山駅から徒歩10分ほどの愛宕町雁木通りに、歴史ある仏壇店が軒を連ねる。伝統的工芸品の指定を受けた最高級品から、現代の住まいに合うモダンな仏壇まで、店ごとに見比べられる。購入先を見る →PR
- 藤澤蒔絵
- 飯山仏壇の蒔絵の技を受け継ぐ工房。蒔絵の技術を生かしたアクセサリーや飾り物のほか、漆絵を用いた普段使いの食器シリーズなども制作・販売している。購入先を見る →PR
体験施設
飯山市伝統産業会館
長野県飯山市大字飯山1436-1
飯山仏壇と内山紙の工程や技術を紹介し、職人による最高峰の作品を展示する施設。入館料は大人300円程度、小中学生200円程度。毎週月曜（祝日の場合は翌日）と年末年始は休館。
詳細を見る →三ツ井金具製作所
長野県飯山市飯山1357
飯山仏壇の金具部門の伝統工芸士の工房で、銅板にタガネで模様を打ち込む香皿づくりの彫金体験ができる。料金は3,000〜4,000円程度、所要2〜2.5時間ほど。1週間前までの予約制。
信州うるし工房 彩（藤澤蒔絵）
長野県飯山市野坂田741-4
漆で図案をなぞり、金粉や銀粉を蒔いて豆皿を仕上げる蒔絵体験ができる。仕上げに螺鈿（らでん）を付けることも可能。料金は4,000円程度から、所要2時間ほど。要予約。
詳細を見る →よくある質問
Q. 仏壇の「せんたく」とは何ですか？
A. 古くなった仏壇を分解し、部品を洗って漆を塗り直し、金箔を押し直して再び組み上げる修理のことです。飯山仏壇は木地も宮殿も分解できる構造のため、せんたくによってよみがえり、数世代にわたって使い続けられています。
Q. 飯山が「仏壇のまち」になったのはなぜですか？
A. 浄土真宗が広く根づいた信仰の厚い土地だったこと、城下町としての寺社政策、木材などの原料が地元で得られたことが挙げられます。漆塗りに適した澄んだ空気と適度な湿気、豪雪地帯という立地も要因とされています。