竹叶团子是新潟县具有代表性的乡土点心，用揉入艾草的团子包裹红豆馅，再用数片竹叶包起，以苔草或灯芯草绳捆扎后蒸制而成。其外形像草包（米袋），两端用绳子扎紧，这是一大特征。据说在新潟的中越、下越地区以及福岛县会津地区的部分地方，人们食用它已有约500年的历史。有一种说法认为，它是战国时代利用竹叶杀菌作用制成的便携保存食品，上杉谦信曾将其作为随身干粮；另一种说法则认为，它源于将不能充作年贡米的碎米做得美味可口的生活智慧。过去它是节庆点心，人们会在旧历4月8日供奉药师如来，或在5月5日端午节大量制作。以1964年（昭和39年）新潟国民体育大会上被县和市推荐为特产礼品为契机而闻名全国，如今已成为新潟伴手礼的经典之选。
起源
关于其由来众说纷纭。由于竹叶具有杀菌作用，有说法认为它诞生于战国时代，是一种便携保存食品，也有资料以《北越风土记》中的记载为依据。还流传着上杉谦信将其作为随身干粮甚至亲自发明的说法，但这些被视为民间俗说。此外，还有一种说法认为，它源于农家将不能充作年贡米的碎米磨成粉、使其变得美味的智慧。
历史
过去馅料并不限于红豆馅，也有用羊栖菜或荒布（海藻）的炖菜、金平（甜辣炒牛蒡丝）等家中现成的小菜作馅的，作为日常饮食食用。据说甜馅是从明治中期开始使用的。转折点是1964年（昭和39年）的新潟国民体育大会。创业于明治时期的笹川饼屋第四代店主笹川勇吉应县和市的委托改良了制法，使其更耐存放，被认定为推荐特产后，作为'新潟伴手礼'推广到了全国。
特点
在米粉面团中加入用水泡发的艾草揉匀，包入红豆馅后搓圆。再用约3片竹叶包裹，以苔草或灯芯草绳捆扎，蒸约20分钟，这是基本做法。将逐个扎好的团子约10个捆成一束的样子也为人熟知。捆扎方法因地区而异，据说新潟市周边是在中央横向捆扎的'横扎'，而在新发田市、村上市等曾为城下町的地区，为了避免让人联想到武士切腹，则采用'竖扎'。
主要食材
饮食文化
人们会在初夏竹叶鲜美的时节，以及春秋艾草当季时在家中制作。旧历4月8日供奉药师如来，5月5日端午节大量制作，是与节庆活动紧密相连的喜庆点心。如今在祭典和节庆活动时，家庭中仍会制作。
知名店铺
笹川餅屋
新潟県新潟市中央区西堀前通4番町739
为新潟国民体育大会开发了耐存放的竹叶团子作为伴手礼、将其推上新潟名产地位的老字号，可谓这股风潮的开创者。面团使用石磨研磨的新潟县产黄金糯（こがねもち）和越光米，不使用防腐剂。据称颗粒红豆馅款每个约160日元起。
查看详情 →田中屋本店 みなと工房
新潟県新潟市中央区柳島町1-2-3
创业于昭和6年（1931年）的竹叶团子店的工坊店铺，距JR新潟站约7分钟车程。可以参观制作过程，体验手工制作。颗粒馅、细沙馅每盒5个约1,350日元，还有茶豆馅、金平馅等品种。
查看详情 →江口だんご 本店
新潟県長岡市宮本東方町52-1
创业于明治35年（1902年）的长冈年糕点心店。在石磨磨米、杵捣、后蒸等制法上十分讲究。本店设有体验教室'饼土间（餅土間）'和茶座，竹叶团子制作体验2个一组约950日元（不含税）。
查看详情 →| 田中屋本店 新潟站大楼CoCoLo店的竹叶团子 | 2024年3月在JR新潟站大楼'CoCoLo新潟'2楼开业的现场制作展示店铺，可以在乘车前购买竹叶团子。除了颗粒馅、细沙馅等经典款外，还有使用黑埼茶豆（くろさき茶豆）制作的茶豆竹叶团子等。查看购买渠道 →PR |
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常见问题
问： 竹叶团子的馅料自古以来就是红豆馅吗？
答： 过去也有用羊栖菜或荒布的炖菜、金平等现成小菜作馅的，作为日常饮食食用。据说甜红豆馅是从明治中期开始使用的。