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구리킨톤은 찐 밤을 체에 곱게 내려 설탕과 섞은 뒤 면포로 짜서 모양을 낸 일본 화과자로, 기후현 나카쓰가와시에서 시작되었습니다. 오세치 요리에 들어가는 구리킨톤(밤과 고구마를 달게 조린 것)과는 다른 것으로, 도노 지방의 것은 밤과 설탕만으로 만들어 밤 본연의 풍미와 소박한 맛을 즐기는 것이 특징입니다. 에도 시대, 나카센도의 역참 마을로 번성했던 나카쓰가와에서는 에나산 기슭에 자생하던 산밤을 쪄서 체에 내린 소박한 과자를 여행자들에게 대접했는데, 이것이 구리킨톤의 원형이라고 여겨집니다. 메이지 시대에 화과자점에 의해 상품화되었고, 다이쇼 시대에 밤 재배가 시작되면서 생산량이 늘어났습니다. 현재는 9월부터 12월경까지 가을의 별미로, 나카쓰가와 시내에 십여 곳의 화과자점이 늘어서 있어 현 안팎에서 많은 사람이 맛보러 찾아옵니다.
발상
구리킨톤의 기원은 에도 시대 나카센도의 나카쓰가와주쿠로 거슬러 올라간다고 전해집니다. 에나산 기슭 일대의 산림에 자생하던 산밤을 쪄서 체에 내린 뒤 면포로 짜서 모양을 낸 소박한 과자가 역참을 오가는 여행자들에게 제공되었습니다. 처음에는 각 가정이나 찻집에서 만드는 소박한 보존식에 가까운 것이었습니다.
역사
메이지 시대 중반이 되면서 화과자점들이 본격적으로 상품화했고, 다이쇼 시대에 나카쓰가와에서 밤 재배가 시작되자 알이 굵은 재배종 밤을 사용할 수 있게 되어 생산량이 늘어났습니다. 2006년(헤이세이 18년)에는 나카쓰가와역 앞 로터리에 구리킨톤 발상지 기념비가 세워지며 발상지로서의 인지도가 넓어졌습니다.
특징
밤과 설탕만으로 조려 색소나 보존료를 사용하지 않는 것이 가장 큰 특징입니다. 완전히 곱게 내리지 않고 일부러 알갱이를 남겨 밤 본연의 식감을 살리는 가게가 많으며, 꾸밈없이 소박한 면포 짜기 모양도 전통적인 제법을 오늘날까지 전하고 있습니다. 보존료를 사용하지 않기 때문에 유통기한이 짧아 며칠 이내가 기준입니다.
주요 식재료
음식 문화
가을이 찾아옴과 함께 맛보는 계절 한정 화과자로 사랑받으며, 선물용으로도 인기가 많습니다. 나카쓰가와 시내에는 노포부터 신흥 점포까지 많은 밤 과자 전문점이 늘어서 있어, 여러 곳을 먹어 비교하려는 관광객도 적지 않습니다.
가정식과의 차이
오세치 요리의 구리킨톤은 밤과 고구마를 설탕과 물엿으로 달게 조려 버무린 것이지만, 나카쓰가와에서 시작된 구리킨톤은 고구마를 쓰지 않고 밤과 설탕만으로 만들며, 계절도 가을로 한정된다는 점이 다릅니다.