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아카곤약은 시가현 오미하치만시의 특산품으로 알려진, 선명한 붉은색으로 착색된 곤약이다. 식품첨가물로 인정된 철분인 삼이산화철로 염색되어 있어 삶아도 색이 잘 빠지지 않으며, 쫄깃한 독특한 식감이 특징이다. 탄생 유래에는 여러 설이 있는데, 화려한 것을 좋아했다고 전해지는 오다 노부나가가 곤약까지 붉게 물들이게 했다는 설, 노부나가의 붉은 진바오리(陣羽織)에서 착안했다는 설 등 여러 전승이 남아 있지만, 확실한 출전은 분명하지 않다. 1940년 발행된 『시가현 하치만정사』에는 원로의 이야기로 옥수수 껍질을 달여 착색했다는 기록이 있으며, 메이지 시대 이후에는 식용 색소가 사용되었고, 1971년 삼이산화철의 사용이 인정된 이후 현재의 제법이 정착되었다. 조림, 덴가쿠, 사시미 등 폭넓은 요리에 사용되며, 오미하치만을 방문했을 때의 대표적인 선물로도 사랑받고 있다.
발상
아카곤약의 탄생에는 여러 설이 있다. 화려한 것을 좋아했다고 전해지는 오다 노부나가가 곤약까지 붉게 물들이게 했다는 설, 노부나가의 붉은 진바오리에서 착안했다는 설, 오미 상인이 전국을 돌아다니는 과정에서 착상을 얻었다는 설 등이 전해지고 있지만, 어느 것도 확실한 사료로 뒷받침되지 않아 정확한 것은 알 수 없다.
역사
1940년 발행된 『시가현 하치만정사』에는 원로의 이야기로 옥수수 알갱이의 껍질을 달여 착색했다는 기록이 남아 있다. 메이지 시대 이후에는 식용 색소로 착색하게 되었고, 1971년 시가현의 곤약용으로 식품첨가물인 삼이산화철의 사용이 인정되면서 오늘날까지 이어지는 제법이 확립되었다.
특징
철분 유래의 착색료인 삼이산화철로 염색되어 있어 가열 조리를 해도 색이 잘 빠지지 않는 것이 특징이다. 일반 곤약보다 쫄깃한 식감이 강하고 양념이 잘 배어들어, 조림·덴가쿠·오뎅·사시미곤약 등 폭넓은 요리에 사용되고 있다.
주요 식재료
음식 문화
오미하치만의 가정과 축제 자리에서 일상적으로 사용되는 식재료로, 현지에서는 특별한 것이라기보다 매일 반찬의 일부로 자리 잡고 있다. 독특한 붉은색은 오미하치만을 상징하는 음식 문화 중 하나가 되었다.
유명 맛집
| 味付き赤こんにゃく | 조림용으로 미리 양념한 아카곤약. 특산품점이나 휴게소 등에서 판매되며, 오미하치만 관광의 대표적인 선물 중 하나다. |
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자주 묻는 질문
Q. 아카곤약은 정말 오다 노부나가에서 유래한 것인가요.
A. 화려한 것을 좋아했던 오다 노부나가에서 비롯되었다는 설이 널리 전해지고 있지만, 사료로 확실히 뒷받침되지는 않으며 여러 전승 중 하나로 여겨진다. 착색에 관한 기록으로는 곤약 껍질을 이용한 염색에 관한 쇼와 시대의 기록이 남아 있다.