白河ラーメンは、福島県白河市を中心に発展したご当地ラーメンで、手打ちならではの不規則なちぢれ麺と、鶏ガラ・豚骨を主体にしたすっきり醤油味のスープが特徴です。職人が青竹を使って生地を打つ「青竹打ち」の技法を受け継ぐ店が多く、強いコシと独特の食感を持つ麺が、丁寧に炊き出された澄んだスープによく絡みます。奥州街道の宿場町として栄えた白河には、大正時代から続く手打ち麺の系譜を守る個人経営の食堂が今も点在し、それぞれの店が独自の製法や配合を守っていることから、複数の店を巡る「食べ比べ」を楽しみに訪れる観光客も少なくありません。近年は地元の若手職人が伝統の技を受け継ぎ、首都圏に弟子店を出す動きも見られます。
発祥
ルーツは大正10年（1921年）、明治20年に汁粉屋「亀屋」を開いた木伏源兵衛の息子・源松が横浜での修業を経て開いた手打ちラーメン店「亀源」にさかのぼるとされます。奥州街道の宿場町として人の往来が多かった白河では、当時から生地を丁寧に手打ちする姿勢が評判を呼び、後の白河ラーメンの原型になったと伝えられています。
歴史
昭和20年代、映画館のにぎわいとともに屋台のラーメンが盛んになる中で、そば職人がそば打ちの技法を応用して麺を作り始めたことから「手打ちのちぢれ麺」が確立したといわれます。戦後から現在まで個人経営の食堂が多く残り、それぞれが独自の技術と味を代々継承しています。近年は「とら食堂」の弟子筋を名乗る店が首都圏にも広がるなど、地域を越えて知名度を高めています。
特徴
最大の特徴は青竹を使って生地を打つ「青竹打ち麺」で、強いコシと不規則な縮れが生まれ、スープとの絡みを高めています。スープは鶏ガラや豚骨を主体にした澄んだ醤油味で、あっさりしながらも深い旨味があります。店によって麺の太さやコシの強さに個性が出るのも特徴で、チャーシューやワンタンなどのトッピングにもそれぞれの店のこだわりが表れます。
主な食材
食文化
個人経営の食堂が多く、店ごとに麺の打ち方やスープの配合が異なるため、地元の人々は「今日はどの店に行くか」を選ぶ楽しみを日常的に持っています。観光客の間でも数店を巡る食べ比べが定番の楽しみ方として定着しています。
家庭料理との違い
家庭では市販の中華麺を使うことがほとんどですが、専門店では青竹を使って生地を打つ手間のかかる製法を守っており、麺の食感やコシに大きな違いが出ます。スープも鶏や豚のがらを一から炊き出すため、家庭の即席麺とは風味の深さが異なります。
有名店
とら食堂
福島県白河市双石滝ノ尻1
1969年創業。白河ラーメンを代表する名店の一つとされ、丁寧に打たれた手打ち麺と澄んだスープが評判
手打中華 すずき
福島県白河市瀬戸原4-9
基本の「手打中華」は700円程度、チャーシューメンは1,100円程度。材料がなくなり次第終了する日もある人気店
よくある質問
Q. 白河ラーメンと喜多方ラーメンはどう違いますか
A. 白河は青竹打ちによる手打ちの縮れ麺とあっさりした醤油味が中心で、喜多方は機械製麺による太い平打ちの多加水麺が主流という違いがあります。どちらも福島県を代表するご当地ラーメンです。