佐賀牛は、JAグループ佐賀管内で飼育された黒毛和種の中から、日本食肉格付協会による肉質等級が4等級以上、かつ脂肪交雑の指標であるBMSナンバーが7以上の牛肉のみが名乗ることを許されるブランド牛肉です。厳格な基準を満たしたものだけが「佐賀牛」を名乗れる仕組みにより、きめ細かな霜降りと柔らかな肉質を安定して届けることを実現しています。1984年に関西の食肉市場で佐賀牛のシールを添付して販売したのがブランドとしての始まりとされ、2000年には商標登録も取得しました。全国的にも格付け基準の厳しさで知られ、仙台牛に次ぐ厳格さとも評されるブランド牛として、佐賀県を代表する食のブランドに育っています。2007年にはJAグループ佐賀の統合に伴い、JAさが管内で肥育された黒毛和種全体が対象となり、産地・生産者を問わず統一した品質基準のもとでブランドが管理される体制が整えられました。
発祥
佐賀県は温暖な気候と豊かな水に恵まれ、古くから畜産が盛んな土地でした。1984年（昭和59年）、関西の食肉市場で佐賀県産の黒毛和牛に「佐賀牛」のシールを添付して販売したのが、ブランドとしての「佐賀牛」の始まりとされています。以降、産地としての知名度向上を目指し、統一したブランド基準づくりが進められていきました。
歴史
1988年に取扱指定店制度が発足し、2000年には「佐賀牛」が商標登録されました。2004年には格付け基準が見直され、肉質等級とBMSナンバーによる区分が現行の基準に改訂されました。2007年のJAさが発足以降は、JAグループ佐賀管内で飼育された黒毛和種全体が対象となり、統一した基準のもとでブランドが管理されています。
特徴
佐賀牛を名乗れるのは、JAグループ佐賀管内の生産者が育てた黒毛和種のうち、日本食肉格付協会の格付けで肉質等級4等級以上、かつ脂肪交雑の指標であるBMSナンバー7以上を満たしたものに限られます。きめ細やかな霜降りと柔らかい肉質、上品な甘みのある脂が特徴で、全国的にも厳しいとされる格付け基準がブランドの品質を支えています。
食文化
佐賀県ではステーキやしゃぶしゃぶ、焼肉など多様な調理法で佐賀牛を味わう文化が定着しており、贈答品やふるさと納税の返礼品としても人気を集めています。JAさがが運営するレストランをはじめ、県内各地の専門店が佐賀牛の魅力を発信しています。
有名店
よくある質問
Q. 「佐賀牛」と「佐賀産和牛」はどう違う？
A. どちらもJAグループ佐賀管内で育てられた黒毛和種ですが、肉質等級とBMSナンバーの基準を満たしたものだけが「佐賀牛」を名乗ることができ、基準に届かないものは「佐賀産和牛」として区別されます。