水沢うどんは、群馬県渋川市伊香保町水沢の水澤寺（水澤観音）門前に軒を連ねる「うどん街道」を中心に作られる、コシの強い手打ちうどんです。讃岐うどん・稲庭うどんと並ぶ日本三大うどんの一つに数えられ、400年以上の歴史を誇ります。飛鳥時代、水澤寺の創建に携わったと伝わる渡来僧・恵灌僧正がうどんの製法を伝えたという伝承があり、天正4年（1576年）頃には参拝客や湯治客に地元産の小麦と榛名山系の伏流水で打ったうどんが振る舞われるようになったのが、地名を冠したうどんとして定着する始まりとされています。生地を踏んでは寝かせる工程を何度も繰り返す独特の製法によって強いコシと透明感のある白い麺に仕上がり、冷たいざるうどんとして、しょうゆだれやごまだれで味わうのが定番のスタイルです。
発祥
水沢うどんの起源は、飛鳥時代に推古天皇・持統天皇の勅願により高麗から渡来した恵灌僧正が水澤寺を創建した際、うどんの製法を伝えたという伝承にさかのぼるといわれます。以後、水澤寺の門前では良質な小麦と榛名山系の清らかな伏流水という好条件に恵まれ、参拝者や湯治客をもてなすためのうどん作りが代々受け継がれてきました。
歴史
戦国時代の天正4年（1576年）頃、水澤寺を訪れる参拝客や湯治客に地元の小麦と水沢の湧水で打ったうどんを振る舞ったのが、地名を冠したうどんとして広まる始まりとされています。江戸時代以降は門前町にうどん店が軒を連ねるようになり、参拝や伊香保温泉への湯治とあわせて味わう名物として発展し、現在は讃岐・稲庭と並ぶ日本三大うどんの一つに数えられています。
特徴
生地を練っては足で踏み、寝かせる工程を何度も繰り返す手間のかかった製法により、強いコシと透明感のある白く艶やかな麺に仕上がるのが特徴です。小麦粉・水・塩というシンプルな材料だけで作られ、多くの店では温かい汁ではなく冷たいざるうどんとして提供し、しょうゆだれやごまだれにつけて食べるのが定番のスタイルです。
主な食材
食文化
水澤寺の門前に「うどん街道」と呼ばれるうどん店の集積地が形成され、参拝や伊香保温泉への湯治とあわせてうどんを味わう文化が江戸時代から現代まで受け継がれています。
家庭料理との違い
家庭では市販の乾麺やゆで麺を使うことが多いのに対し、うどん街道の専門店では生地を練って踏んで寝かせる工程を何日もかけて繰り返し、コシの強さと喉ごしにこだわった手打ち麺を提供しています。
有名店
大澤屋
群馬県渋川市伊香保町水沢125-1
1970年創業と伝わる、水沢うどん街道を代表する老舗の一つ。水沢に2店舗、伊香保温泉の石段街にも支店を構え、強いコシと喉ごしのよい手打ちうどんを提供し続けている人気店。
詳細を見る →水澤亭
群馬県渋川市伊香保町水沢233-8
水澤観世音の山門のすぐ下に店を構える老舗。厳選した小麦粉と塩、清らかな伏流水だけで打ち上げた太くコシのある麺を、自家製のごまだれやしょうゆだれで味わえ、ざるうどんは755円程度から。
詳細を見る →水香苑
群馬県渋川市伊香保町水沢112-5
無添加の麺と3段階にわたる熟成にこだわる人気店。透き通るように白く艶やかな麺を、味だけでなく盛り付ける器の美しさにもこだわって提供しており、県内外から多くの観光客が訪れる。
詳細を見る →よくある質問
Q. 水沢うどんが「日本三大うどん」と呼ばれるのはなぜですか？
A. 讃岐うどん（香川県）、稲庭うどん（秋田県）と並び、強いコシと400年以上に及ぶ歴史の長さから、水沢うどんは日本三大うどんの一つに数えられるようになったといわれています。