きび団子（吉備団子）は、岡山を代表する銘菓で、桃太郎伝説と結びついた岡山土産の定番として全国的に知られています。漢字では「吉備団子」と書き、岡山県のかつての国名「吉備国」にちなむ名称で、穀物の「黍（きび）」を使った団子という意味ではありません。もともとは黍の粉を蒸して作る素朴な団子で日常的に食べられていましたが、安政3年（1856年）創業の菓子舗「廣榮堂」が、当時の岡山藩家老・伊木三猿斎の指導のもと、茶席にもふさわしい上品な求肥菓子へと作り変えたことで銘菓としての地位を確立しました。昔話「桃太郎」のもとになったとされる吉備津彦命と温羅の伝説ゆかりの地が岡山に数多く残ることから、桃太郎の「黍団子」のイメージと結びつき、岡山みやげの代表格として親しまれるようになりました。
発祥
きび団子は元来、黍の粉を蒸して作る素朴な団子で、餡をつけたり汁をかけたりして日常的に食べられていました。江戸時代末期の安政3年（1856年）、和菓子店に転業した「廣榮堂」が、当時の岡山藩家老・伊木三猿斎の指導のもと、素朴な黍団子を茶席にも合う上品な求肥菓子へと作り変えたことが、現在の銘菓としてのきび団子の始まりとされています。
歴史
廣榮堂のきび団子は岡山藩主から備前国の国印である釘抜き紋の使用を許可され、藩の御用菓子として認められました。名称の「吉備団子」はかつての国名「吉備国」にちなむもので、穀物の黍を使った「黍団子」とは本来別の意味です。昔話「桃太郎」のルーツとされる吉備津彦命の伝説と結びつき、明治以降は岡山土産の代表格として全国に知られるようになりました。
特徴
求肥をベースにした柔らかい生地で餡を包んだ一口サイズの菓子で、上品な甘さと、もちもちとした食感が特徴です。廣榮堂の元祖きびだんごは今も創業当時とほぼ変わらない製法で作られているとされ、串に刺した形で売られることもあります。岡山県出身の作家・内田百閒が好んだことでも知られ、作品にも登場します。
有名店
よくある質問
Q. 「きび団子」は桃太郎が持っていた黍団子と同じもの？
A. 名前は同じでも別のものとされています。昔話の黍団子は穀物の黍（きび）を使った団子ですが、岡山銘菓の「吉備団子」は地名「吉備国」にちなむ名称で、江戸時代末期に求肥を使った菓子として作り変えられたものです。