五平餅は、うるち米のご飯をつぶして串に刺し、くるみや白ごま、落花生などを使った甘辛いたれを塗って炭火で香ばしく焼き上げる郷土料理です。岐阜県東濃地方（中津川市・恵那市など）から長野県木曽・伊那地方、愛知県三河地方にかけて広く食べられており、地域や家庭によって団子型、わらじ型、丸形など形状もさまざまです。起源は江戸時代中期の木曽地域にあるとされ、木こりたちが山仕事の合間に木の切れ端に飯を握りつけてたき火で焼き、味噌をつけて食べたのが始まりと伝えられます。やがて山の神への供え物や、新米の収穫祝い・祭事の際に作られる特別な食べ物としても定着しました。名前の由来には、神に捧げる「御幣（ごへい）」の形に似ているからという説や、五平という人物が作ったからという説があり、地域によって語り継がれ方が異なります。
発祥
五平餅の起源は江戸時代中期、木曽地域の木こりたちが山仕事の際、木の切れ端に飯を握りつけてたき火で焼き、味噌をつけて食べたことに始まるとされます。やがて山の神様への供え物としても用いられるようになり、仕事の無事や豊作を祈る行事食としての性格も帯びるようになりました。
歴史
新米が収穫された秋の祝いや祭りの際に作られる特別な食べ物として、五平餅は木曽・伊那地方から岐阜県東濃地方、愛知県三河地方へと広まっていきました。中津川・恵那地域では一口大の団子を串に3個刺した形が主流となり、地元の精肉店や菓子店が土産物として販売するようになったことで、観光名物としても定着しました。
特徴
うるち米を軽くつぶして串に刺し、くるみ・白ごま・落花生などをすり混ぜた甘辛いたれをたっぷり塗って炭火で焼き上げます。中津川では団子形、恵那や他地域ではわらじ形や丸形など、地域や店によって形状やたれの配合が異なるのも特徴です。焼きたての香ばしい香りと、もちもちとした食感が魅力です。
主な食材
食文化
新米の収穫祝いや祭事の際に作られる行事食としての性格を持ち、山の神への感謝を込めて供えられてきました。地域や家庭ごとにたれの配合や形状が異なり、食べ比べを楽しむ観光客も多くいます。
有名店
五平餅の喜楽
岐阜県中津川市太田町2-1-16
昭和18年（1943年）創業、四代続く老舗。JR中津川駅前に位置する
よくある質問
Q. 五平餅という名前の由来は？
A. 神に捧げる「御幣（ごへい）」の形に似ていることに由来するという説や、五平という杣（そま）の男が握り飯を平たくして味噌をつけ焼いていたことに由来するという説があり、地域によって伝わり方が異なります。