ちんすこうは、小麦粉・砂糖・ラードを主原料に焼き上げる沖縄を代表する伝統菓子です。ザクッとした独特の歯ごたえと、ラードならではの香ばしいコクが特徴で、沖縄土産の定番として全国的に知られています。ルーツは琉球王朝時代の宮廷菓子にあり、王侯貴族や中国からの冊封使をもてなす特別な菓子として、限られた人々だけが口にできたと伝えられます。名称は「珍しい菓子」を意味する「珍楚糕」、あるいは「高価な菓子」を意味する「金楚糕」に由来するなど諸説あり、はっきりとは分かっていません。当初は菊の花をかたどった丸い形でしたが、後に一口サイズの棒状へと改良され、現在のなじみ深い姿になりました。プレーンな味わいのほか、紅芋や黒糖、雪塩などを加えた多彩な派生商品も生まれ、沖縄を訪れる観光客に長く愛され続けています。
発祥
ちんすこうは琉球王朝時代、首里城内で王家に仕えた料理人によって作られた宮廷菓子がルーツとされます。中国・清朝から訪れる冊封使をもてなすために学んだ中国菓子の製法を応用してつくられたと伝えられ、当時は王侯貴族などごく限られた人しか口にできない貴重な菓子でした。名称の由来には「珍しい菓子」を意味する『珍楚糕』説、「高価な菓子」を意味する『金楚糕』説など複数の説があり、定まった記録は残っていません。
歴史
明治以降、菓子職人の子孫らによって製法が受け継がれ、次第に庶民の手にも渡るようになりました。当初は菊型の丸い形でしたが、戦後、型抜きを一口サイズの棒状に改良したことで持ち運びやすくなり、現在の形が定着したといわれます。現在では首里に残る直系の老舗から量産を手がける工場まで、複数の新垣家系列の店がそれぞれの製法を守りながら土産菓子として全国に広めています。
特徴
小麦粉・砂糖・ラードを練り合わせて焼き上げるシンプルな配合ながら、ラードの風味がコクと香ばしさを生み、口の中でほろりと崩れる独特の食感が持ち味です。沖縄では古くから養豚が盛んで豚を余すところなく使う食文化が根付いており、良質なラードを使うことが味の決め手とされます。プレーン味のほか、紅芋・黒糖・塩など地元素材を使った多彩な味のバリエーションも展開されています。
主な食材
食文化
古くから養豚が盛んな沖縄では、豚を鳴き声以外すべて食べ尽くすといわれるほど余すところなく活用する食文化があり、良質なラードを菓子づくりに用いる発想もそこから生まれました。琉球王朝の宮廷菓子として誕生した歴史から、今も慶事の贈答品や定番土産として特別な位置づけを持っています。
有名店
本家 新垣菓子店
沖縄県那覇市首里赤平町1-3
琉球王朝時代からの製法を直系で守る老舗。完全予約制の数量限定で、1週間〜10日前の予約が推奨される
新垣ちんすこう本舗 牧志店
沖縄県那覇市牧志1-3-68
国際通りに立地する定番土産店。小(20個入)810円、中(36個入)1350円など手頃な価格で購入できる
| 塩ちんすこう（御菓子御殿） | 読谷村の御菓子御殿が手がける定番土産。塩気を効かせた味わいで、7個入420円（税込453円）などサイズ違いで販売される |
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よくある質問
Q. 「ちんすこう」の名前の由来は？
A. 「珍しい菓子」を意味する『珍楚糕』、あるいは「高価な菓子」を意味する『金楚糕』に由来するなど諸説あり、はっきりとした記録は残っていません。