弓野人形

弓野人形は佐賀県武雄市西川登町弓野地区で作られる郷土人形です。1882年（明治15年）、博多人形師・藤原清重に師事していた原田亀次郎が、博多人形の作風に飽き足らず九州各地を修行する中で弓野の吉田山に立ち寄り、そこで採れる黒灰色の粘土に触れたことから創作意欲を得て、この地に人形づくりを興したのが始まりとされます。当初は博多人形に近い洗練された作風でしたが、次第に胡粉を厚く塗ったぽってりとした丸みのある形と、鮮やかな彩色を特徴とする素朴で親しみやすい人形へと変化していきました。石膏型に粘土を詰めて成形し、乾燥・焼成の後、胡粉を重ね塗りして表情を作り、手作業で彩色を施すのが基本の工程です。招き猫や十二支など縁起物のモチーフが多く、なかでも招き猫の貯金箱は人気の製品として知られます。現在は創業140年を超える江口人形店が、その伝統をほぼ唯一継承しています。