近江上布は琵琶湖東岸の湖東地域、現在の愛荘町・東近江市を中心に織られてきた麻織物で、昭和52年（1977年）に経済産業大臣指定伝統的工芸品に指定されました。室町時代から続くとされる麻織物の産地で、江戸時代には奈良晒・越後縮と並び称される高級麻織物「高宮布」として、近江商人の手により全国へと流通しました。緯糸に大麻や苧麻の手績み糸を用いる「生平」と、絣模様を織り出す「絣」の二系統があり、盛夏用の高級着尺地として珍重されてきました。麻特有のさらりとした肌触りと通気性の良さから、近代には夏用の蚊帳地としても広く用いられ、近江の暮らしを支えてきました。現在は愛荘町の近江上布伝統産業会館を拠点に、数少ない伝統工芸士によって技術が受け継がれています。
発祥
琵琶湖東岸の湖東地域は室町時代から麻織物の産地として知られ、江戸時代には中山道高宮宿（現在の彦根市高宮町）に集められた麻布が「高宮布」として全国に流通しました。奈良晒・越後縮と並び称されるほどの品質を誇り、原料の大麻は能登や越中から近江商人を通じて仕入れられ、逆に高宮布の技術が仕入れ先の産地に指導されるほど高い水準にありました。
歴史
明治以降、機械紡績糸の普及や生産構造の変化にともない、生産の中心は現在の愛荘町・東近江市へと移っていきました。大正から昭和にかけては絣模様を型紙や櫛押で染める技法が発展し、盛夏用の高級着尺として全国の呉服店で扱われるようになりました。昭和52年（1977年）、生平と絣が「近江上布」として国の伝統的工芸品に指定され、現在は愛荘町の近江上布伝統産業会館を拠点に、数少ない伝統工芸士が技術を継承しています。
特徴
近江上布には、緯糸に大麻の手績み糸を用い地機（腰機）で織る「生平」と、経緯の糸を染め分けて模様を織り出す「絣」の二系統があります。絣の柄付けには、櫛の歯で糊を刷り込む「櫛押捺染」や型紙を用いる「型紙捺染」といった独自の技法が使われます。麻ならではのシャリ感のある風合いと吸湿性、通気性の良さが特徴で、盛夏用の着物地として長く愛用されてきました。
技法
生平（きびら）
緯糸に大麻の手績み糸を用い、地機（腰機）で織り上げる技法。手績みの糸はごく細く、結び目を作らず繊維の方向をそろえてつなぐため、根気のいる手作業が必要になる。
櫛押捺染（くしおしなっせん）
櫛の歯に染料や糊をつけ、経糸に規則的に押し当てて絣糸を作る近江上布独自の絣技法。細かく精緻な絣模様を効率よく染め出すことができる。
使用される素材
制作工程
- 1
苧引き・糸づくり
麻の茎から取り出した繊維を、爪や道具で薄く裂いて細い糸に績む。結び目を作らず均一な太さに仕上げる根気強い手作業。
- 2
絣括り・捺染
図案に応じて糸や生地に絣模様を染め分ける。近江上布では櫛押捺染や型紙捺染といった独自技法が用いられる。
- 3
製織
地機（腰機）や高機を用いて、絣糸の柄を合わせながら丁寧に織り上げる。
- 4
湯もみ・仕上げ
織り上がった布を湯もみしてしわを取り、麻特有のシャリ感のある風合いに仕上げる。
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職人・工房
購入方法
- 近江上布伝統産業会館
- 愛荘町にある近江上布の展示・販売施設。反物のほか、近江上布を使った小物やインテリア雑貨を購入できる。購入先を見る →PR
体験施設
よくある質問
Q. 「近江上布」と「近江ちぢみ」は同じものですか。
A. いずれも湖東地域で織られる麻織物ですが、伝統的工芸品の指定を受けた生平・絣を「近江上布」、シボのある生地に加工したものを「近江ちぢみ」と呼び分けることが一般的です。どちらも同じ麻織物の技術を土台としています。