保田纸是在和歌山县有田川町清水地区抄造的手工和纸。以楮树皮为原料，特点是纸质洁白、不易撕破、结实耐用。因旧纪州藩之名，也被称为“纪州手漉和纸”。相传江户时代初期，纪州藩主德川赖宣下令在领地内造纸，庄屋（村长）笠松左太夫兴办了造纸业，这便是其开端。据说技术学自奈良的吉野，鼎盛时期约有400户人家抄造用于伞、折扇和文书的纸。进入1900年代后，随着大量生产的纸张和西式雨伞的普及，需求减少，1953年的大水灾又使许多造纸作坊受灾。1979年，留下来的工匠们着手传承技术，如今在“体験交流工房わらし”传承着造纸技艺。1988年（昭和63年）被认定为和歌山县知事指定乡土传统工艺品。
起源
相传1619年成为纪州藩主的德川赖宣，得知领地内虽有米和盐却没有纸张生产，便下令造纸。奉命的庄屋笠松左太夫想去其他藩学习技术，却遭到拒绝。于是笠松左太夫让3名年轻人移居到吉野的造纸之乡。据说年轻人们与当地造纸的女性结婚，带着技术回到了有田川。
历史
笠松左太夫是山保田組的首任大庄屋，明历元年（1655年）开凿水渠，开垦了梯田“あらぎ島”。隐退后的万治年间（1658〜1661年），又将小峠地区开辟为造纸之村。造纸是利用丰富的水源和雾气的女性工作，是宝贵的收入来源。由于1953年的纪州大水灾和西式雨伞的普及，到昭和40年（1965年）前后几近断绝，但1979年工匠们着手进行传承。
特点
保田纸的特点是洁白、不易撕破、结实耐用。原料使用1月采收的楮树皮，加入纸药（从黄蜀葵根部提取的黏液）进行抄造。纸药的用量随湿度和气温而变化，配比由工匠凭经验和感觉决定。从原料制作开始就坚守传统制法，因气温、配比和抄纸力度的不同，每一张纸都呈现出不同的韵味。
技法
纸药的调配
为使楮纤维在水中均匀散开，加入从黄蜀葵根部提取的黏液“纸药（ネリ）”。适量随湿度和气温而变化，配比完全依靠工匠的经验和感觉。
板晒
将抄好的纸压榨去水，用刷子一张张贴在木制干燥板上，在阳光下晒干。刷子用力过猛纸会破，用力太轻纸则无法紧贴木板、干燥时会收缩，力度的把握很难。
使用的材料
制作工序
- 1
楮的采收・剥皮
1月采收楮树，剥下树皮清洗。在清水地区，梯田的田埂上也种植了楮树。
- 2
晾晒・煮熟
将树皮置于冬风中晾晒后煮制，干净地去除不需要的部分。
- 3
叩解
在水中捶打煮过的树皮使其变软，将纤维打散。
- 4
抄纸
将打散的纤维和纸药放入水中，用带木框的工具捞起并摇动，使纤维均匀分布。
- 5
压榨・干燥
将抄好的纸压榨去水，用刷子贴在木制干燥板上，在阳光下晒干。
| 主要产地 |
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体验设施
体験交流工房わらし
和歌山県有田郡有田川町清水1218-1
可以体验保田纸抄纸的工房。抄纸约600日元，用时约10分钟。还可以体验制作团扇和草鞋。当天受理至15:00，周三、周四、节假日及年末年初闭馆。由于有人数限制，建议事先咨询。
常见问题
问： 保田纸的技术是从哪里传来的？
答： 相传奉纪州藩主德川赖宣之命的笠松左太夫，让年轻人移居奈良的吉野学习技术。据说年轻人们与造纸的女性结婚，带着技术回来了。
问： 产地附近有值得一并观赏的景色吗？
答： 有笠松左太夫于1655年开凿水渠开垦的梯田“あらぎ島”。它入选了“日本梯田百选”，周边地区于2013年被选定为国家重要文化景观。造纸与梯田通过同一个人物的业绩联系在一起。
问： 保田纸一直以来被用于哪些用途？
答： 鼎盛时期抄造用于伞、折扇、文书等的纸。其洁白、不易撕破的结实特性得到了发挥，但随着西式雨伞的普及等，需求减少了。现在可以在工房体验抄纸。