阿波蓝是指在德岛县吉野川流域种植的蓝草、以其叶片发酵制成的染料“蒅（sukumo，发酵蓝叶）”，以及使用蒅进行的蓝染。吉野川经常泛滥，但蓝草可以在台风来临前收割，而且洪水带来的肥沃泥土让同一块田每年都能种植，因此蓝作十分兴盛。江户时代，德岛藩主蜂须贺家保护蓝的栽培与制造，阿波蓝占据了全国市场。明治时代迎来鼎盛期，但在进口印度蓝和合成染料的冲击下逐渐衰落。如今，被称为“蓝师”的匠人仍以传统技法制作蒅，吉野川流域的蒅产量居日本第一。2019年（令和元年），流域9个市町的“蓝之故乡 阿波”被认定为日本遗产。在蓝住町的“蓝之馆”等地可以体验蓝染。
起源
据说在天正年间初期、三好氏统治阿波的时代，阿波就已经有蓝染。还流传着这样的说法：三好义贤从堺请来的蒅匠人青谷四郎兵卫，在胜瑞城下传授了制法。另有一说认为平安时代的阿波忌部氏已将蓝用作染料，但尚无确切定论。
历史
1585年（天正13年）入主阿波的蜂须贺家奖励蓝的栽培与制造，据说1615年还从播磨请来了蓝作技术人员。藩府依靠向蓝师和蓝商征收的税金支撑财政，阿波蓝在18世纪掌控了全国市场。明治时代随着棉布需求扩大而迎来鼎盛期，1903年（明治36年）种植面积达到约1万5000公顷。此后，随着印度蓝和合成染料的普及而迅速衰落。
特点
蒅是将蓝叶切碎晒干后，一边洒水一边经过约100天发酵而成的染料。阿波蓝的染色传承着“天然灰汁发酵建”技法，即在蒅中加入木灰灰汁等使其发酵。目前蓝的种植面积约为10至20公顷，蒅的生产者仅有寥寥数家。1978年（昭和53年），“阿波蓝制造”被选为国家选定保存技术。
技法
制作蒅（堆积发酵与翻堆）
将晒干的蓝叶在称为“寝床”（nedoko）的作业场所堆至约1.5米高，洒水使其发酵，这称为“堆积发酵”（寝せ込み）。此后每5天洒水翻拌一次，称为“翻堆”（切り返し），如此反复，并根据发酵状况判断，最终制成蒅。
天然灰汁发酵建
在蒅中加入木灰灰汁等，在瓮中发酵制成染液的技法。此法自江户时代流传至今，特点是不使用化学药品即可制成染液。蓝住町的本蓝染矢野工场等均以此技法染制产品。
使用的材料
制作工序
- 1
播种
选在3月上旬的大安日播种。
- 2
收割·干燥
6至8月收割长成的蓝草，将叶片切碎晒干。
- 3
堆积发酵
选在9月上旬的大安日，将干叶堆在寝床上并洒水，开始发酵。
- 4
翻堆
每5天洒水翻拌一次，盖上草席促进发酵。
- 5
蒅制成
从收割起约100天，到12月前后蒅即制成。
| 主要产地 |
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工匠与工坊
佐藤阿波藍製造所
位于板野郡上板町下六条的蒅制造所。第十九代蓝师佐藤昭人被评为“现代名工”。每年9月开始堆积发酵，由蓝师佐藤好昭等人反复翻堆，于12月前后制成蒅。
本藍染矢野工場
位于板野郡蓝住町的蓝染工场，所有产品均以江户时代流传下来的天然灰汁发酵建本蓝染染制。染料使用佐藤昭人制作的蒅。蓝染师矢野蓝秀、蓝游也一直从事蓝染指导。工场接受蓝染体验和参观，据介绍费用约1,650日元起。
购买方式
- あるでよ徳島（徳島県物産観光プラザ）
- 位于德岛市新町桥2-20阿波舞会馆1楼的特产中心。从酢橘到蓝染制品、阿波舞周边商品，约有2,000种商品。从JR德岛站步行约10分钟，营业时间为9:00至20:00（因时期而异）。
体验设施
藍住町歴史館 藍の館
徳島県板野郡藍住町徳命前須西172
由建于1808年（文化5年）的蓝商奥村家宅邸和资料馆组成，可以了解蓝从栽培到流通的全过程。蓝染体验在9:00至12:00和13:00至15:30随时进行，手帕约1,000日元起。成人门票300日元，周二闭馆（节假日照常开馆）。
查看详情 →常见问题
问： 什么是“蒅”（sukumo）？
答： 将蓝叶晒干后，一边洒水一边经过约100天发酵而成的蓝染染料。汉字写作“蒅”。制作蒅的匠人称为蓝师，吉野川流域至今仍是日本蒅产量第一的地区。
问： 日本遗产“蓝之故乡 阿波”是什么？
答： 这是2019年（令和元年）5月被文化厅认定为日本遗产的故事，由德岛市、蓝住町等吉野川流域的9个市町共同申请。它由蓝商宅邸、胁町的“卯建”（udatsu，防火墙）街景等传达阿波蓝繁荣历史的文化财构成。