왓파메시는 삼나무나 노송나무를 구부려 만든 둥근 그릇 '왓파(わっぱ)'에 육수로 지은 밥을 담고 해산물이나 산나물 등의 재료를 얹어 찜통에 쪄내는 향토 요리다. 후쿠시마현에서는 아이즈와카마쓰시가 발상지로 널리 알려져 있는 한편, 태평양에 면한 이와키시에서는 '조반모노(常磐もの)'라 불리는 지역의 신선한 해산물을 듬뿍 사용한 왓파메시가 관광객을 위해 제공되며, 바다의 맛을 즐기는 지역 명물 요리로 사랑받고 있다. 나무 그릇이 여분의 수증기를 흡수해 밥이 눅눅해지지 않고 포슬포슬하게 완성되는 것이 특징이며, 화려한 색감과 더불어 특별한 날의 식사나 선물로도 인기가 있다. 같은 '왓파메시'라도 아이즈에서는 산나물과 버섯 등 산의 맛이, 이와키에서는 성게와 북방대합, 지역 생선 등 바다의 맛이 주인공이 되는 등 지역마다 서로 다른 매력을 즐길 수 있다는 점도 후쿠시마현 왓파메시 문화의 깊이라 할 수 있다.
발상
왓파메시는 쇼와 45년(1970년) 무렵 아이즈와카마쓰의 가폰(割烹) 요릿집 '다키노(田季野)'의 초대 점주가 히노에마타무라(檜枝岐村)에 전해지는 굽힘목 그릇 '마게왓파(曲げわっぱ)'에서 착안해 고안한 것이 시초라고 전해진다. 처음에는 아이즈의 산나물을 담는 요리로 탄생했지만, 이후 현 내 각지로 퍼지면서 각 지역의 특산품을 살린 다양한 왓파메시가 만들어지게 되었다.
역사
아이즈에서 고안된 이후, 후쿠시마현 내 식당과 여관에서 향토색을 살린 요리로 도입되었다. 태평양에 면한 이와키시에서는 오나하마항(小名浜港) 등에서 갓 잡힌 신선한 지역 생선과 조개류가 풍부해, 산나물 중심이었던 기존의 왓파메시에 해산물을 듬뿍 담는 스타일이 퍼져나가, 이와키만의 왓파메시로 관광객에게도 제공되기에 이르렀다.
특징
삼나무나 노송나무의 얇은 판을 구부려 만드는 '왓파' 그릇은 나무 향이 은은하게 감돌고, 수증기의 수분을 적당히 흡수하기 때문에 밥이 눅눅해지지 않으며 식어도 포슬포슬한 식감이 유지된다. 이와키 지역의 왓파메시는 성게, 북방대합, 새우, 제철 지역 생선 등 '조반모노'라 불리는 해산물을 듬뿍 담아, 화려한 색감과 바다 향을 즐길 수 있는 것이 특징이다.
주요 식재료
음식 문화
특별한 손님을 대접할 때나 관광객용 코스 요리로 제공되는 경우가 많으며, 나무 그릇에 제철의 풍미를 담아냄으로써 지역의 사계절과 그 땅의 은혜를 한 번에 즐길 수 있는 요리로 사랑받고 있다.
가정식과의 차이
가정에서 만들 때는 일반 전기밥솥이나 찜기를 사용해 재료도 간소해지기 쉽지만, 전문점에서는 왓파 그릇 하나하나에 육수로 지은 밥을 담아 찜통으로 정성껏 쪄내기 때문에 향과 식감의 완성도가 크게 다르다.
유명 맛집
자주 묻는 질문
Q. 왓파메시는 후쿠시마현 어디에서 시작되었나요
A. 쇼와 45년 무렵 아이즈와카마쓰의 '다키노'가 고안했다는 설이 널리 알려져 있다. 니가타현에도 독자적인 발상설이 있으며, 이와키 지역에서는 현지 해산물을 사용한 독자적인 스타일로 사랑받고 있다.