わっぱ飯は、杉やヒノキを曲げて作った円形の器「わっぱ」にだし炊きのご飯を詰め、魚介や山菜などの具材をのせてせいろで蒸し上げる郷土料理です。福島県では会津若松が発祥地として広く知られる一方、太平洋に面したいわき市では、常磐ものと呼ばれる地元の新鮮な魚介をふんだんに使ったわっぱ飯が観光客向けに提供され、海の幸を楽しむご当地料理として親しまれています。木製の器が余分な蒸気を吸い、ご飯がべたつかずふっくら仕上がるのが特徴で、彩り豊かな見た目も相まって特別な日の食事や土産物としても人気があります。同じ「わっぱ飯」でも会津では山菜やきのこを中心とした山の幸が、いわきではウニやホッキ貝、地魚といった海の幸が主役になるなど、地域ごとに異なる持ち味を楽しめる点も福島県のわっぱ飯文化の奥深さといえます。
発祥
わっぱ飯は、昭和45年（1970年）頃に会津若松の割烹「田季野」の初代店主が、檜枝岐村に伝わる曲げ物の器「曲げわっぱ」に着想を得て考案したのが始まりと伝えられています。当初は会津の山の幸を盛り込む料理として誕生しましたが、後に県内各地へ広まり、それぞれの地域の特産品を生かした様々なわっぱ飯が作られるようになりました。
歴史
会津での考案以降、福島県内の食堂や旅館で郷土色を出す料理として取り入れられていきました。太平洋に面したいわき市では、小名浜港などで水揚げされる新鮮な地魚や貝類が豊富なことから、山菜中心だった従来のわっぱ飯に海の幸をふんだんに盛り込むスタイルが広まり、いわきならではのわっぱ飯として観光客にも提供されるようになりました。
特徴
杉やヒノキの薄板を曲げて作る「わっぱ」の器は木の香りが立ち、蒸気の水分を適度に吸うためご飯がべたつかず、冷めてもふっくらとした食感が保たれます。いわき地域のわっぱ飯は、うにやホッキ貝、エビ、旬の地魚など常磐ものと呼ばれる魚介をふんだんに盛り付け、彩りの華やかさと磯の香りを楽しめる点が特徴です。
主な食材
食文化
特別な来客をもてなす際や観光客向けの御膳として提供されることが多く、木の器に旬の恵みを盛り込むことで、地域の四季と土地の恵みを一度に楽しめる料理として親しまれています。
家庭料理との違い
家庭で作る場合は普通の炊飯器や蒸し器を使い具材も簡素になりがちですが、専門店ではわっぱの器一つ一つにだし炊きのご飯を詰め、せいろで丁寧に蒸し上げるため、香りと食感の仕上がりが大きく異なります。
有名店
よくある質問
Q. わっぱ飯は福島県のどこが発祥ですか
A. 昭和45年頃に会津若松の「田季野」が考案したという説が広く知られています。新潟県にも独自の発祥説があり、いわき地域では地元の海産物を使った独自のスタイルとして親しまれています。