イタリアンは、新潟市発祥のファストフードで、ソース焼きそばの上にトマトソースやミートソースをかけた料理です。名前はイタリア料理を思わせますが、中身は日本の焼きそばを洋風に仕立てた新潟独自のご当地グルメです。1959年、新潟市の甘味喫茶「三日月」の経営者・三日月晴三が、東京で食べたソース焼きそばをヒントに考案したとされます。スパゲティのイメージを取り入れ、フォークで食べるスタイルにしたことが名前の由来です。現在は新潟市を中心とする「みかづき」と、長岡市を中心とする「フレンド」の2つのチェーンが代表格として知られます。みかづきはトマトソースに白生姜、フレンドはミートソースに紅生姜を添えるなど、ソースや付け合わせ、食べ方にそれぞれの個性があります。数百円で気軽に食べられることもあり、新潟県民のソウルフードとして長く親しまれています。
発祥
考案者の三日月晴三は、新潟市古町で喫茶店から始まった「三日月」の3代目社長です。1950年代後半、東京での経営者向けの勉強会に参加した際、京橋の甘味喫茶「中ばし」でソース焼きそばを食べたことが着想のきっかけとされます。食事メニューで客数を増やそうと考え、焼きそばにソースをかけてフォークで食べる、スパゲティ風の一皿に仕立てました。
歴史
イタリアンは1959年に考案され、翌1960年に三日月のメニューに加わりました。三日月晴三と長岡市のフレンド創業者・木村政雄は勉強会で知り合った親友で、東京で焼きそばを味わった経験を共有していたとされます。フレンドはみかづきに続いて独自の味を考案し、1960年代にイタリアンを売り出しました。「三日月」は1972年（昭和47年）に社名を「みかづき」に改めています。
特徴
土台はウスターソースで味付けした焼きそばで、その上にトマトソースやミートソースをたっぷりかけて仕上げます。みかづきはじっくり炒めた玉ねぎとトマトの甘酸っぱいソースに白生姜を添え、フォークで食べるのが基本です。フレンドは豚ひき肉のうま味とスパイスが効いたミートソースに紅生姜を添え、箸で食べるスタイルです。カレーソースやホワイトソースをかけた派生メニューもあります。
主な食材
食文化
イタリアンは、新潟市ではみかづき、長岡市ではフレンドと、地域ごとに親しまれる店が分かれて発展してきました。近年は互いの地盤にも出店が進み、両社の味を食べ比べやすくなっています。
有名店
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よくある質問
Q. 「イタリアン」という名前の由来は？
A. 考案した三日月（現在のみかづき）が、焼きそばを洋食のスパゲティに見立て、トマトソースをかけてフォークで食べる趣向にしたことから名付けられました。イタリア料理ではなく、新潟で生まれた焼きそば料理です。