祖谷そば（いやそば）は、徳島県三好市の祖谷（いや）地方に伝わるそばです。祖谷は四国山地の深い渓谷にあり、急な斜面が多く米が育ちにくい土地でした。そのため、栽培期間が短く、やせた土地でも育つそばが主食として食べられてきました。祖谷そばは、つなぎの小麦粉をほとんど使わずに打つのが特徴です。麺が切れやすいため、太く短く仕上がり、素朴な味わいとそばの香りを楽しめます。祖谷には平家の落人（おちうど）が逃れ住んだという伝説が数多く残っています。祖谷そばも、平家の落人の常食として伝わってきた料理だと語られています。現在は三好市の特産品として、かずら橋や大歩危（おおぼけ）周辺のそば店や道の駅で食べられます。
発祥
農林水産省の紹介によると、祖谷地域の農業は縄文時代の焼畑農耕から始まったと言われています。山に囲まれた祖谷は米が育ちにくく、そばを主食とする文化が根づきました。源平合戦に敗れた平家の人々が祖谷に逃れ、栽培期間の短いそばを育てて食べるようになったという言い伝えもあります。これは伝承であり、具体的な年代は資料に記されていません。
歴史
祖谷を含む徳島県西部の山間部では、急な斜面を段々畑にせず、そのまま耕す農業が続けられてきました。この「にし阿波の傾斜地農耕システム」は、そばなどの雑穀を少量多品目で育てる農法です。2017年に日本農業遺産、2018年に世界農業遺産に認定されました。地域では在来品種の雑穀の種子が受け継がれ、そばは祖谷そばやそば米雑炊などの郷土料理に使われています。
特徴
祖谷そばは、地元産のそば粉を使い、つなぎをほとんど入れずに手打ちします。つなぎが少ないため麺が切れやすく、ふつうのそばより太く短いのが特徴です。昼と夜の寒暖差が大きい祖谷の気候は、香りのよいそばを育てるのに向いているとされます。店によっては、食べやすさのために少しだけ小麦粉を加えることもあります。温かいかけそばや、冷たいざるそばなどで出されます。
主な食材
食文化
祖谷では、そばを麺にするだけでなく、実のまま雑炊にしたり、団子にしたりして食べてきました。そば団子は、岩豆腐（いわどうふ）などと串に刺していろりで焼く「でこまわし」にも使われます。そばは祖谷の暮らしを支えてきた大切な食材です。
有名店
祖谷そば もみじ亭
徳島県三好市山城町西宇1468-1 RiverStation West West内
大歩危の観光拠点施設の中にある食事処で、祖谷地方の古民家を移築した建物です。東祖谷のそば打ち名人が打つ祖谷そばを出しています。小鉢付きの「祖谷そば山かけぶっかけ」や、岩豆腐やアメゴの塩焼きが付く御膳があると紹介されています。
道の駅 にしいや
徳島県三好市西祖谷山村尾井ノ内348-2
祖谷のかずら橋にほど近い場所にある道の駅です。軽食コーナーで祖谷そばを食べられます。観光ガイドの掲載では、祖谷そばが450円程度からとされています。売店では、祖谷の特産品であるごうしいもやゆずの加工品、木工品なども扱っています。
清流のそば処 祖谷美人 渓谷店
徳島県三好市西祖谷山村善徳9-3
祖谷の山並みと渓谷を望む食事処です。寒暖差の大きい土地で育ったそば粉と湧き水で打つ、手打ちの祖谷そばを出しています。観光ガイドの掲載では、祖谷そばが800円程度とされています。そば米雑炊やアメゴの塩焼きなど、祖谷の郷土料理もそろいます。
そば処 祖谷橋
徳島県三好市山城町下川169-1
祖谷口橋の近くにある、手打ちのそばとうどんの店です。郷土料理の祖谷そばを中心に出しています。観光ガイドの掲載では、祖谷そばが480円程度からとされています。祖谷渓の入り口にあたる場所にあり、祖谷へ向かう途中に立ち寄りやすい店です。
よくある質問
Q. 祖谷そばの麺は、なぜ太く短いのですか？
A. 祖谷そばは、小麦粉などのつなぎをほとんど使わずに打つためです。つなぎが少ないと麺がまとまりにくく、細く長く切ると途中で切れてしまいます。そのため、太めに短く切るのが特徴になりました。その分、そば本来の香りと素朴な味わいを楽しめます。