千屋牛（ちやぎゅう）は、岡山県新見市千屋地区を中心に飼育される黒毛和牛のブランド牛です。江戸時代の1830年代、新見の豪農・太田辰五郎が竹の谷集落の牛をもとに造成したとされる蔓牛「竹の谷蔓（たけのたにづる）」を祖先に持ち、体格に優れ丈夫で繁殖力の高い系統として全国に種牛が広まったことから、日本の「和牛のルーツ」の一つに数えられています。中国山地の冷涼な気候と豊かな自然の中で丹念に育てられ、きめ細かな霜降りと赤身の旨みのバランスがよく、脂に上品な甘みがあるといわれます。新見市内ではJA直営の焼肉レストランなどで千屋牛を味わうことができ、産地を巡る食べ歩きマップも作られるなど、地元の誇りとして受け継がれているご当地ブランド牛です。
発祥
千屋牛のルーツは、江戸時代の1830年代に新見の豪農・太田辰五郎が、竹の谷集落の良質な牛を譲り受けて増やした蔓牛「竹の谷蔓」にさかのぼるとされます。竹の谷蔓は日本三大蔓牛の一つに数えられ、中でも最も古い歴史を持つ系統といわれます。体格がよく足腰が丈夫で資質品位に優れ、繁殖能力も高かったことから種牛として各地に導入され、現在の和牛の礎を築いたと伝えられています。
歴史
竹の谷蔓の血統は新見市千屋地区で大切に守られ、明治以降も改良が重ねられながら地域を代表する黒毛和種として飼育が続けられてきました。近年では新見市やJA晴れの国岡山、千屋牛振興会などが中心となりブランド化と情報発信に力を入れています。市内には千屋牛を専門に扱う直営レストランや食べ歩きマップも整備され、産地としての一体感を高める取り組みが進められています。
特徴
きめ細かな霜降りと赤身のバランスのよさが特徴で、脂に上品な甘みがあるといわれます。新見の冷涼な気候と清らかな水、豊かな自然の中でじっくりと育てられることで肉質のきめ細かさが生まれるとされます。直営牧場から仕入れた牛を一頭丸ごと使い切るレストランもあり、希少部位から定番部位まで幅広く味わえる点も魅力です。
食文化
新見市内では焼肉やステーキ、牛丼など多彩なメニューで提供され、直営店やレストランで地元ならではの味わい方が楽しめます。千屋牛振興会による食べ歩きマップも作られており、産地を巡りながら味わう楽しみ方が観光客にも広がっています。
有名店
焼肉レストラン「千屋牛」（JA晴れの国岡山 あしん広場内）
岡山県新見市正田397-2
直営牧場から仕入れた千屋牛を焼肉・ステーキ・牛丼などで提供するJA直営店。千屋牛焼肉弁当1,200円程度など手頃な価格帯も人気。
詳細を見る →和牛レストラン ふゆさと
岡山県新見市千屋実1428-1（千屋牛の里ゆうゆうセンター内）
千屋牛を一頭丸ごと仕入れ、部位ごとに使い分けるレストラン。ステーキAセット5,250円程度など本格的な味わいが楽しめる。