上州高崎注染手ぬぐいは、群馬県高崎市に伝わる染色技法「注染」によって染め上げられる木綿の手ぬぐいです。注染は明治時代に手ぬぐいの量産のために考案された日本独自の染色技法で、型紙で防染糊を生地に置いたあと、生地を数十枚重ねてその上から染料を注ぎ込み、一度に布の表と裏を同時に染め抜きます。この方法により、片面染めのプリント手ぬぐいとは異なる、にじみやぼかしのある独特の風合いと、両面に柄が通った裏表のない仕上がりが生まれます。高崎では明治30年（1897年）創業の中村染工場をはじめとする染物業者がこの技術を受け継ぎ、現在も群馬県内で唯一注染の技法を守り続ける産地として、群馬県ふるさと伝統工芸品に指定されています。
発祥
注染は、手ぬぐいを一度に大量生産するために明治時代に考案された染色技法です。型紙の上から防染糊を生地に置き、染めたい部分だけに染料が浸透するようにしたうえで、生地を数十枚重ねてその上から染料を注ぎ込みます。染物業が盛んだった高崎の地にもこの技術が伝わり、明治30年（1897年）には中村染工場が創業するなど、地域に根付く染色技術として発展していきました。
歴史
高崎では中村染工場をはじめとする染物業者が、明治期に生まれた注染の技術を代々受け継いできました。中村染工場は当初、のれんや半纏、前掛けといった暮らしに欠かせない染物を手がけ、1953年（昭和28年）には法人化して事業を続けています。現在は四代目が中心となって伝統の技を継承し、群馬県内で唯一注染の技法を守り続ける貴重な産地として、群馬県ふるさと伝統工芸士の認定も受けています。
特徴
注染最大の特徴は、生地を何十枚も重ねた状態で染料を注ぎ込み、一度に布の表と裏を同時に染め抜く点にあります。この技法により、機械捺染（プリント）にはない自然なにじみやぼかしが生まれ、裏表のない風合いに仕上がります。染料が繊維の芯まで浸透するため、使うほどに風合いが増し、肌触りの良さが際立つ手ぬぐいに仕上がります。型紙と防染糊、そして職人の手作業による染料の注ぎ加減が仕上がりを左右します。
技法
注染
型紙で防染糊を生地に置き、生地を数十枚重ねた状態で上から染料を注ぎ込んで一度に染め上げる技法。布の表裏を同時に染められるため、裏表のない手ぬぐいに仕上がる。
使用される素材
制作工程
- 1
型紙彫り
手ぬぐいの図柄をもとに型紙を彫る。柄の輪郭に沿って糊を置くための型を、細部まで精密に作り上げる工程。
- 2
糊置き（防染）
型紙を生地に当て、柄の部分以外に防染糊を塗布する。糊を置いた部分は染料が入り込まず、白く模様として残る。
- 3
注染
糊を置いた生地を数十枚重ね、その上から細い薬缶で染料を注いで一気に染み込ませる。布の表裏を同時に染め抜く中心工程。
- 4
水洗い
余分な染料と糊を水で丁寧に洗い流す。この工程を経て、にじみやぼかしを含めた注染独特の風合いが定まる。
- 5
乾燥・裁断
洗い上げた生地を天日や乾燥機で干し、必要な長さに裁断して一枚ずつの手ぬぐいとして仕上げる。
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職人・工房
購入方法
- 中村染工場
- 高崎市常盤町の店舗で直接購入できるほか、JR高崎駅構内の「イーサイト高崎 群馬いろは」でも一部商品を取り扱っている。購入先を見る →PR