鯖江のめがねは、福井県鯖江市を中心に作られる眼鏡フレームです。国の伝統的工芸品ではなく、明治時代に始まった地場産業ですが、職人の技と分業体制によって世界に知られる産地を築いてきました。1905年（明治38年）、足羽郡麻生津村生野（現在の福井市生野町）の増永五左衛門が大阪からめがね職人を招き、雪深い冬の農家の副業としてめがねづくりを広めたのが始まりです。技術はやがて鯖江へと広がり、市は「めがねのまちさばえ」を掲げるまでになりました。1983年には、世界で初めてチタン製めがねフレームの開発・生産に成功しています。現在、日本製めがねフレームの約95％が福井県で作られており、その中心が鯖江市です。市内のめがねミュージアムでは、産地の歴史を学べるほか、フレームの手作り体験や県内メーカー製品の購入ができます。
発祥
福井のめがねづくりは、1905年（明治38年）に始まりました。足羽郡麻生津村の村会議員だった増永五左衛門は、冬の農閑期に収入を得る手段を模索していました。そこで、設備投資が少なく、今後の需要の伸びも見込めるめがねに着目します。五左衛門は弟の幸八とともに大阪からめがね職人を招き、生野の地で製造を始めました。そのため「国産めがねの祖」とも呼ばれています。
歴史
増永は、職人から手ほどきを受けた者を親方とする「帳場（ちょうば）」と呼ばれる製作グループを作りました。帳場どうしが競い合うことで技術が磨かれ、やがて部品ごとの分業と独立が進みます。産地は鯖江にも広がり、まち全体がひとつの大きな工場のような分業体制が築かれました。1983年には世界初のチタン製めがねの開発・生産に成功し、高品質な産地として国際的にも知られるようになりました。
特徴
鯖江のめがねは、パーツごとに専門の製造者が分業する体制に支えられています。それぞれの工程を専門の職人や工場が担うことで、品質の高いフレームが生まれます。特に、軽くて丈夫なチタンの加工技術は産地の大きな強みです。この技術は医療や電子機器など、めがね以外の分野にも生かされています。伝統的工芸品ではないものの、120年以上続く地場産業として技と誇りが受け継がれています。
技法
チタン加工
チタンは軽くて丈夫な一方、加工が難しい金属です。福井の産地は1983年に世界で初めてチタン製めがねの開発・生産に成功しました。培われた加工技術は、医療機器など他分野にも応用されています。
帳場制と分業
創業期に生まれた「帳場」と呼ばれる製作グループが競い合い、技術を高めてきました。やがて部品ごとの分業が進み、多くの専門業者が連携して一本のフレームを作り上げる体制が築かれています。
使用される素材
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職人・工房
増永眼鏡
1905年（明治38年）に増永五左衛門が創業した、福井のめがねづくりの原点となるフレームメーカー。現在は福井市今市町に本社を置き、フレームの製造を続けている。
シャルマン
1956年に鯖江市でめがね部品の製造を始めたフレームメーカー。鯖江市川去町に本社工場を構え、独自のチタン合金と加工技術による高付加価値フレームを世界約100か国に供給している。
購入方法
- めがねミュージアム めがねShop
- 鯖江市新横江のめがね会館内にあるショップ。福井県内の約50社が製造した3,000本以上のフレームを展示・販売しており、産地のめがねを比べながら選べる。営業は10時〜19時で、水曜と年末年始が休み。購入先を見る →PR
体験施設
めがねミュージアム 体験工房
福井県鯖江市新横江2-3-4 めがね会館
プラスチックフレームを素材選びから削り出して仕上げる「めがね手作り教室」は28,000円程度から（5〜7時間、完全予約制）。アセテートでキーホルダーを作る「めがね de コラージュ」は2,000円程度で約1時間。
詳細を見る →よくある質問
Q. 鯖江のめがねは伝統的工芸品ですか？
A. 国の伝統的工芸品には指定されていません。明治時代に始まり、分業体制と技術革新によって発展してきた地場産業です。長い歴史と職人の技が、産地への信頼を支えています。
Q. なぜ福井・鯖江でめがねづくりが盛んになったのですか？
A. 雪深い冬に農家が収入を得る副業として始まったことがきっかけです。帳場どうしの競争と分業で技術が高まり、まち全体が一つの工場のような産地へと発展しました。
Q. 日本製めがねフレームのうち、福井産はどのくらいですか？
A. 日本製めがねフレームの約95％が福井県で生産されているとされ、その中心が鯖江市です。めがねミュージアムでは、県内約50社のフレームを実際に手に取って比べられます。