鹿沼組子は、「木工のまち鹿沼」として知られる栃木県鹿沼市を代表する木工細工です。日光東照宮の造営に全国から集まった木工職人たちがこの地にとどまり、良質な日光杉などを用いて障子の格子を美しく飾ったことが起源とされ、約400年にわたって受け継がれてきました。木曽檜や秋田杉、日光杉といった木材を細かく加工し、釘や金具を一切使わずに職人の手作業だけで組み合わせることで、麻の葉・胡麻柄・亀甲といった幾何学文様を精緻に描き出します。伝統的には書院障子や欄間、仏壇などの建具に用いられてきましたが、近年ではコースターや花器、照明などのインテリア雑貨にも展開され、幅広い世代に親しまれています。栃木県の伝統工芸品に指定されているほか、鹿沼市独自の「かぬまブランド」にも認定されており、地域を代表する工芸品として発信が続けられています。
発祥
鹿沼組子の起源は江戸時代初期、寛永年間に行われた日光東照宮の大造替にさかのぼるとされています。この大規模な造営工事には全国から腕利きの大工や木工職人が集められ、工期の合間や農閑期に鹿沼の地に滞在するようになりました。彼らが持ち込んだ精緻な木工技術が地元の職人に伝えられ、良質な日光杉を用いた障子の格子細工などに生かされたことが、鹿沼組子のはじまりと伝えられています。
歴史
以後、鹿沼は木材の集散地として発展したこともあり、組子細工を含む木工業が地場産業として根づいていきました。書院障子や欄間など住宅建具としての需要に応える中で、釘を使わず部材を組み合わせる技術が磨かれ、独立した職人（組子屋）として腕を振るう者も現れました。組子職人が専業として存在する産地は全国的にも珍しく、鹿沼はその代表的な産地として知られています。現在は栃木県の伝統工芸品、鹿沼市の「かぬまブランド」に認定されています。
特徴
鹿沼組子の最大の特徴は、釘や金具を一切使わず、細かく切り込みを入れた木の部材を手作業だけで組み上げていく点にあります。木曽檜や秋田杉、日光杉などの木材を薄く小割にし、角度をつけた切り込み（组手）を無数に施した部材を丹念に組み合わせることで、麻の葉・胡麻柄・亀甲といった伝統的な幾何学文様が浮かび上がります。書院障子や欄間といった建具はもちろん、近年はコースターや花器などの小物にも技術が応用されています。
使用される素材
制作工程
- 1
木取り
木曽檜や日光杉などの原木から、組子に使う細い部材を切り出す。
- 2
墨付け
文様の設計図に沿って、部材に組み合わせ位置の墨線を引く。
- 3
欠き取り（溝加工）
部材同士がかみ合うよう、鑿や小刀で正確に溝や切り込みを入れる。
- 4
組み立て
釘や金具を使わず、部材を一本ずつ手作業で組み合わせて文様を作る。
- 5
仕上げ・調整
全体のゆがみや隙間を調整し、框（かまち）にはめ込んで完成させる。
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職人・工房
購入方法
- 木のふるさと伝統工芸館
- 鹿沼市麻苧町にある鹿沼の伝統工芸の情報発信拠点。組子を用いた湯桶やまな板、飯台などの展示販売を行っている。購入先を見る →PR
- 鹿沼組子公式オンラインストア
- 鹿沼組子の製品をインターネットで購入できる公式通販サイト。購入先を見る →PR
- 鹿沼建具商工組合
- 鹿沼の組子・木製建具メーカーが加盟する組合。加盟工房の情報や製品について問い合わせができる。購入先を見る →PR
体験施設
よくある質問
Q. 鹿沼組子はなぜ400年続く技術とされているのですか？
A. 江戸時代初期、日光東照宮の造営に全国から集まった職人たちがこの地に技術を伝えたことが始まりとされ、以来約400年にわたって継承されてきたためです。
Q. 鹿沼組子はどんな製品に使われていますか？
A. 伝統的には書院障子や欄間、仏壇などの建具に用いられてきましたが、近年はコースターや花器、インテリア雑貨など幅広い製品に展開されています。