萩ガラスは、山口県萩市の萩ガラス工房で作られているガラス工芸品です。幕末の萩では、化学者の中島治平（なかじまじへい）が研究を重ねて作った「萩硝子（はぎがらす）」が製造されましたが、わずか数年で途絶えました。1992年（平成4年）に設立された萩ガラス工房が、古文書をもとに製法を研究し、現代の技術を加えて萩ガラスとして復活させました。原料は、萩市の笠山（かさやま）で採れる石英玄武岩（せきえいげんぶがん）です。工房では岩石を砕くところから製品づくりまでを一貫して行っています。代表的な製品は、岩石に含まれる鉄分による淡い緑色の「玄武岩ガラス」と、3層構造のガラスの内側にヒビを閉じ込めた「内ヒビ貫入（かんにゅう）ガラス」です。硬質のカリガラスで傷がつきにくく、長く使っても白く曇らないとされます。工房では宙吹きガラスやアクセサリー制作、彫刻の体験ができます。
発祥
萩ガラスのルーツは、幕末に萩で作られた「萩硝子」です。通訳者で化学者でもあった中島治平が研究を重ねて作り上げたとされ、透明度が高く丈夫なガラスでした。当時の原料は、美祢（みね）市の江船山で採れた水晶石だったといわれます。薩摩藩の島津公にも愛用されたと伝わりますが、攘夷戦争以後の不穏な情勢のなかで途絶えてしまいました。
歴史
萩硝子の復活に取り組んだのは、セラミック関連の仕事に携わってきた萩ガラス工房の社長・藤田氏です。東京で働いていた頃に幕末の萩硝子のことを知り、萩へ戻ってから古文書を読んで当時の製法を研究しました。セラミック業界で培った知見と現代の技術を取り入れ、1992年（平成4年）に萩ガラス工房を設立して萩ガラスを復活させます。製法が途絶えてから、130年とも150年ともいわれる時を経ての復活でした。
特徴
原料の石英玄武岩は、国内では萩市の笠山でしか採れないとされる石です。笠山は標高112mで、日本一小さい火山ともいわれます。淡い緑色は着色ではなく、石に含まれる酸化鉄による天然の色です。カリウムを多く含む硬質のカリガラスで、1500度以上の高温で溶かします。一般的なソーダガラスより傷つきにくく、10〜20年使っても白く曇らないとされています。
技法
宙吹き
型を使わず、溶けたガラスを巻き取った吹き竿に息を吹き込み、宙で回しながら形を作る技法である。萩ガラス工房ではこの技法で器を作り、体験でもプロの職人がマンツーマンで指導する。冷えるまでに時間がかかるため、作品は底の研磨などを経て仕上げられる。
内ヒビ貫入ガラス
ガラスを3層に重ね、中間の層に貫入（かんにゅう、ヒビ模様）を閉じ込める技法である。萩焼の釉薬に入る貫入をガラスの中に封じ込めたもので、温度差でヒビが広がり、模様が少しずつ変化していく。耐熱性と強度に優れ、熱湯を注いでも割れにくいとされる。
使用される素材
制作工程
- 1
原料づくり
笠山で採取した石英玄武岩を工房で砕き、ガラスの原料にする。
- 2
溶解
原料を炉に入れ、1500度以上の高温で溶かす。
- 3
成形
吹き竿で溶けたガラスを巻き取り、息を吹き込んで形を作る。
- 4
冷却・仕上げ
時間をかけて冷ましたあと、底面を研磨するなどして仕上げる。
| 主な産地 |
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職人・工房
萩ガラス工房
萩市椿東越ケ浜にある、萩ガラスを制作する工房である。石英玄武岩の採取から溶解、製品づくりまでを一貫して行い、玄武岩ガラスや内ヒビ貫入ガラス、萩切り子ガラスなどを手がける。運営は萩ガラス工房有限会社で、記念品の彫刻や建築用ガラスも製作している。
公式サイト →購入方法
- 萩ガラス工房（ショップ）
- 萩市椿東越ケ浜1189-453の工房に併設されたショップで、玄武岩ガラスや内ヒビ貫入ガラスの器などを販売している。工房の見学は無料である。営業は9時〜16時30分で、年中無休。購入先を見る →PR
- 萩ガラス工房 オンラインショップ
- 萩ガラス工房が運営する通信販売のサイトで、工房の商品を取り寄せることができる。購入先を見る →PR
体験施設
萩ガラス工房（宙吹きガラス体験）
山口県萩市椿東越ケ浜1189-453
プロの職人のマンツーマン指導で、吹きガラスの器を1個作ります。所要約20分で、料金は5,000円程度、中学生以上が対象です。冷却に時間がかかるため、作品は翌日以降の受け取りか発送（送料別）になります。予約は電話のみで、溶解炉の点検などで休止することもあります。
詳細を見る →萩ガラス工房（アクセサリー制作・彫刻体験）
山口県萩市椿東越ケ浜1189-453
アクセサリー制作はガスバーナーでガラスを細工する体験で、所要約45分、2,000円程度です。彫刻体験はサンドブラスト技法で鏡や皿、コップに模様を彫り、所要1〜2時間、2,500円程度です。どちらもその場で持ち帰れます。彫刻体験は前日までの予約制です。
詳細を見る →よくある質問
Q. 萩ガラスの緑色は着色したものですか？
A. 着色ではありません。原料の石英玄武岩に含まれる酸化鉄によって生まれる、天然の淡い緑色です。
Q. 幕末の萩硝子と今の萩ガラスは同じものですか？
A. 製法は途絶えていたため、萩ガラス工房が古文書などをもとに研究し、現代の技術を加えて復活させたものです。幕末の萩硝子は美祢市の江船山の水晶石で作られたといわれ、現在の萩ガラスは笠山の石英玄武岩を原料にしています。